甜樺木（Betula lenta）是一種特別的樺樹品種，因其獨特的特徵而有多個別名，包括「黑樺樹」、「櫻桃樺樹」、「桃花心木樺樹」和「香料樺樹」。
拉丁學名｜Betula Lenta
產 地｜美國
成 分｜100% 甜樺木精油
萃取部位｜樹皮
萃取方式｜蒸餾
香味描述｜層次豐富的香氣
調 性｜Top
別 名｜黑樺樹、櫻桃樺樹
這種樺樹的體型相對較小，特色是擁有明亮的綠色葉片，以及散發芳香的深紅棕色樹皮。其木質散發的甜美香氣與白珠樹相似，這主要歸功於其含有的水楊酸甲酯成分，該成分也是製造阿司匹靈的重要原料之一。
在製作甜樺木精油時，需要採用蒸汽蒸餾法處理樹皮。不過在蒸餾之前，必須先將樹皮浸泡12小時使其軟化。萃取出的精油帶有獨特的香氣層次，包含甜美、刺鼻、薄荷、清新及樟腦的複合香調。目前公認品質最佳的甜樺木精油主要來自美國產區。
關於其化學組成
甜樺木精油中已被鑑定出超過60種化合物，其中最主要的是酯類成分。水蒸餾所得的天然精油中，水楊酸甲酯占比最高（93.24-99.84%）。此外，o-癒創木酚、藜蘆醇、2-E-4-Z-癸二醛和2-E-4-E-癸二醛等次要成分，也被認定為判斷甜樺木精油是否純正的重要指標性化合物。
歷史
甜樺木與美國歷史有著深厚的淵源。在美國獨立戰爭期間（1775-1783），由於英國實施茶葉稅和貿易封鎖，使得許多日常用品變得稀缺昂貴。當時的美國人發現甜樺木樹皮可以製成一種類似冬青油（Wintergreen）的香料，不僅可以用來調味，還可以用作傳統藥物。這個發現讓甜樺木成為了早期美洲殖民地重要的本土資源之一。
在原住民文化中，甜樺木也扮演著重要角色。北美洲的印第安人長期以來就懂得利用甜樺木的藥用價值，他們用其樹皮製成茶飲來緩解疼痛、發燒和感冒症狀。一些部落還會用甜樺木的樹液製作糖漿，這種做法後來也被歐洲移民採用。
到了19世紀，隨著化學工業的發展，科學家們從甜樺木中提取的水楊酸甲酯開始被用於商業用途。1853年，化學家查理斯·弗雷德里克·傑哈特（Charles Frederic Gerhardt）利用水楊酸鈉和乙酸酐合成出了阿司匹靈的前身。這一發現為現代阿司匹靈的誕生奠定了基礎，而甜樺木也因此在醫藥史上留下了重要的一筆。
另外，甜樺木的木材也很受歡迎。由於其木質緻密、紋理美麗，常被用來製作家具和樂器。在早期美國，甜樺木更是重要的建築用材之一，許多殖民地時期的建築都使用了這種木材。
有趣的是，甜樺木的香氣在香水界也頗負盛名。它獨特的冬青油香調被形容為「大自然的止痛藥」，這種清新甜美又帶有藥草感的氣息，使它成為許多經典香水的重要成分。
這些故事展現了甜樺木如何在美國的歷史、醫藥發展和日常生活中扮演著重要角色，從原住民的傳統智慧到現代工業應用，都留下了它的痕跡。
